水分活度（aW值）是影響食品保質期，及色香味等物理特性的重要因素，是判斷食物是否存在變質風險的重要參考，也是控制食品內微生物生產直觀的依據。所以食品水分活度的測試成為食品監管的必檢指標。美國、歐洲、日本等發達國家已經將水分活度指標納入FDA、USP、EC、ISO、HACCP等質量管理體系中，做為微生物生長的重要指標進行監控。2018年5月1日國家糧食籽粒水分活度測定儀器法《GB/T 34790-2017 糧油檢驗 糧食籽粒水分活度的測定 儀器法》正式實施。該方法具有測量時間短、準確性高（0.003 aw）以及免標定等特點。

    北斗星水分活度儀（Water Activity，簡稱Aw）主要用于反應食品平衡狀態下的微生物能利用的或者能參與化學反應的有效水分、產品穩定性和微生物繁殖能力。 通過測量食品、固體顆粒物的水分活度，選擇合理的包裝和儲藏，可以減少防腐劑的使用，判斷食品、糧食、果蔬的貨架壽命及腐爛變質期。